Interview Joost van Kleef: BIR, BELANGENBEHARTIGER MONDIALE RECYCLINGINDUSTRIE

Tegenwoordig vertegenwoordigt BIR meer dan 30.000 bedrijven over de hele wereld, met een direct lidmaatschap van meer dan 1.000 bedrijven en 36 nationale verenigingen uit 71 landen. Samen vormen deze leden de grootste internationale recyclingfederatie. MRF is tot 2016 ook lid geweest, maar verkoos toen om via het lidmaatschap van EuRIC de focus op Europa te leggen. 

Belangrijke motor
Met een geschatte jaarlijkse omzet van 500 miljard dollar is de wereldwijde recyclingsector een belangrijke motor voor een wereldwijde samenleving die er meer en meer van overtuigd is dat de toekomst ligt in een circulaire in plaats van een lineaire aanpak. BIR, gevestigd in Brussel, kent vijf divisies: ijzer & staal, non-ferrometalen, papier, kunststoffen en textiel. En drie Commodity Committees die zich bezighouden met roestvrij staal & speciale legeringen, banden & rubber en gerecyclede elektronica/batterijen. MRF bestuurslid Joost van Kleef is de chairman van het Commodity Committee roestvrij staal en houdt ook voor de MRF de vinger aan de internationale recycling-pols. Joost: “Ik vind dat zowel de MRF als de BIR als EuRIC waarde hebben, omdat je als individuele schroothandelaar weinig in de melk te brokkelen hebt op landelijk, Europees en mondiaal niveau. Ik vind het dus heel belangrijk dat op die niveaus de belangen van leden goed worden behartigd”. De MRF met ca. 150 leden stelt zich op het standpunt dat EuRIC de belangen, gezien alles wat er gaande is binnen Europa, het beste behartigt. De BIR-federatie biedt een dynamisch forum voor haar mondiale leden om hun kennis en ervaring te delen. Het dient als community om succesvolle zakelijke relaties op te bouwen en recycling te promoten bij andere industriële sectoren en beleidsmakers. “Het gaat ook vooral om het verstrekken van relevante informatie en toekomstige ontwikkelingen. Tweemaal per jaar is er een druk bezochte conferentie waar alle actuele ontwikkelingen door interessante sprekers worden behandeld en waar netwerken en zakendoen ook heel belangrijk is. Aan die meetings wordt heel veel zorg besteed, met als doel dat mensen daar slimmer weggaan dan ze gekomen zijn”, licht Joost toe. 

Focus 
“Wat we belangrijk vinden en waar we de focus op hebben is om als BIR met één stem te spreken die de internationale recyclingindustrieën wereldwijd vertegenwoordigt. Dan ben je ook bezig om het publiek bewust te maken van hun economische en ecologische bijdragen, zoals de vermindering van energieverbruik en broeikasgasemissies, milieuvriendelijke beheer van hulpbronnen en om het gebruik van gerecyclede materialen te bevorderen. En natuurlijk gaat het vandaag de dag ook om vrije handel zonder allerlei export belemmerende maatregelen. De geopolitieke situatie nu is in dat opzicht echt zorgelijk. In de jaren ‘90 ging de wereld juist open, en nu zien we dat alle grenzen gesloten worden en duikt het protectionisme weer op. Als BIR staan we voor de vrije handel en dat dragen we ook uit. Want wie volgen er na Canada en Mexico op het invoerrechtenlijstje van de Amerikaanse regering?” 

Internationale samenwerking is key
“Het draait allemaal om het behoud en hergebruik van kostbare en schaarse grondstoffen”, aldus MRF-bestuurslid en Commercial Director bij Oryx Stainless Group Joost van Kleef. “En dus moeten we ook blijvend internationaal fabrikanten aanmoedigen om producten te ontwerpen die recycling zo goed mogelijk maken, daar begint het! Als MRF willen we ook zoveel mogelijk met andere nationale organisaties samenwerken, meer een vuist maken en het voortouw nemen om de leden goed te bedienen!”

Paul Vermeij
MRF Circulaire mei 2025